Одной из причин сепаратизма на Востоке Украины называют информационную составляющую: удачное манипулирование пропагандой, которую продвигал на Донбассе Кремль. Донецкий блогер frankensstein в статье «Тотальный рецидив» рассказал об особенностях информационного пространства на Донбассе, о взаимоотношениях оккупационных террористических властей «ДНР» и «ЛНР» с масс-медиа.
Ненависть террористов к СМИ и их насилие против журналистов доказывает: в условиях свободной работы медиа идеи сепаратизма не выдерживают критики, а ответов на закономерные вопросы о будущем Донбасса пророссийские боевики просто не имеют. Насколько важен доступ к свежей информации о текущих событиях, Донбасс почувствовал в последние месяцы. Это давнее наблюдение: сегодня мы уже не можем представить свою жизнь без изобретений последних десятилетий — мобильной связи и интернета. Но оккупированным районам Донецкой и Луганской областей приходится привыкать снова к бытовым условиям начала 1990-х. Да еще и с поправкой на постоянные обстрелы и недостаток воды и еды. В обесточенных, изолированных от всего мира городах нет мобильной связи, интернета и телевидения. Украинское ТВ исчезло еще раньше, ведь было выключено оккупационной администрацией террористов. Не выходит большинство местных газет. А оставшиеся, лучше не выходили бы, потому что наполнены сплошной антиукраинской пропагандой и ложью от первой до последней страницы. Информационная блокада оказалась не лучше военной осады, потому что совершенно непонятно, что происходит вокруг, чего ждать и что делать дальше. Неопределенность заставляет людей сходить с ума. Борьба со свободной прессой началась в «ДНР» и «ЛНР» еще весной. Печатным изданиям объявили настоящий террор в худших традициях фашистской Италии 1920-х годов. Местные журналисты, конечно, очень критически восприняли события, которые разворачивались на Луганщине и Донетчине в марте, апреле и мае. Они начали поднимать острые и важные для региона вопросы, на которые у террористов не было ответов. Как жить в непризнанном псевдогосударстве? Что будет с производством, которое зависит от украинского сырья и потеряет мировые рынки? Что будет с образованием, спортом, банковской системой, частным бизнесом? Освещала пресса и многочисленные случаи мародерства и бессмысленного насилия. Ведь, декларируя защиту населения Донбасса, боевики на самом деле начали грабить и похищать людей прямо на улицах.
Не имея, что ответить на критику, террористы предприняли единственное понятное для них действие — насилие. По всей Донетчине запылали редакции местных газет. Отдельные руководители изданий были доставлены на разговор с боевиками, после чего заявили о прекращении выпуска СМИ. 23 апреля в Константиновке за критику сепаратистов забросали «коктейлями Молотова» редакцию местной газеты «Провинция». До этого боевики угрожали журналистам и отбирали ее тираж в типографии. Нападение было совершено вскоре после пророссийского митинга, на котором призвали сжечь офис издания.
По такому же сценарию учинили расправу и над двумя печатными медиа в Торезе. Сначала была сожжена редакция газеты «Про город». А 6 июня, в День журналиста, сожгли редакцию газеты «Горняк», и Торез остался без местной прессы.
Чтобы заполнить образовавшийся информационный вакуум, сепаратисты начали печатать собственную газету «Новороссия», но, конечно, эта агитка не несла никакой полезной информации и не давала ответов на вопросы, которые действительно волновали население. Писали сепаратисты только про «ужасные расправы хунты» и убеждала людей, что Украина скоро распадется на куски. В начале июня также перестали выходить донецкие газеты «Донбасс» и «Вечерний Донецк», их боевики просто запретили. Главные редакторы были поставлены перед выбором: или печатать только материалы, необходимые сепаратистам, или вообще не работать, чтобы не нарушать законов Украины и стандартов журналистики. Работники выбрали второй вариант. Интересно, что газета «Донецкий кряж», которая традиционно была рупором антиукраинской пропаганды на Донбассе и симпатизировала сепаратистам, беспрепятственно выходила в областном центре до июля, потом почему-то также закрылась, но уже через несколько недель возродилась как информационная трибуна «ДНР» в новом дизайне. К тому же на ее новом номере было указано, что он первый. Таким образом, издание пророссийские боевики, похоже, просто «отжали».