21 вересня Україна повернула з російського полону 215 захисників та захисниць.
Серед них — 124 офіцери і багато азовців. Це результат особистих домовленостей президента Володимира Зеленського з президентом Реджепом-Тайїпом Ердоганом. Відповідальним за процес обміну був керівнику Офісу президента Андрій Єрмак.
Серед звільнених з полону бійців багато азовців та морпіхів. За словами президента, звільнити вдалося 188 захисників Азовсталі і вісім — поранених в Оленівці захисників.
На волі опинилися п’ятеро найвідоміших командирів. Зокрема, Сергій Волинський (Волина) — виконувач обов’язків командира 36-ї окремої морської бригади. Це він з пекла Азовсталі звертався до світових лідерів з проханням евакуювати з Маріуполя цивільних.
Ще один видатний військовий очільник — Денис Прокопенко (Редіс), командир окремого полку спеціального призначення НГУ Азов. Герой України та відважний керманич, який фактично відповідав за оборону Азовсталі впродовж невимовно довгих 82 днів.
Серед звільнених —Святослав Паламар, Олег Хоменко, Денис Шлега з Нацгвардії України, Герой України Євгеній Бова.
А також голова прес-служби Азова Дмитро Козацький на псевдо Орест. І ще багато воїнів, які боронили нашу незалежність в запеклому бою.
Також на волі наша “Пташка” — парамедикиня Катерина Поліщук, яка співала повстанських пісень на Азовсталі. І вагітні військовослужбовиці — Мар’яна Мамонова, Яна Шумовецька та Анастасія Черненькая.
Це велика перемога України, адже росіяни довго тягнули час, не хотіли обмінювати командирів, особливо “азовців”, і планували влаштувати показове судилище.
«Це найпотужніший результат у питанні звільнення полонених за весь час повномасштабного вторгнення», – констатував керівник Офісу Президента.